賣妹

夢羔子

一九六五年入新村，翌年，芳齡未及二十的大姐出嫁了；這是家裡的首宗喜事。

生長在盛行早婚的上個世紀，二十多三十歲仍是小姑獨處的女子最難為，繞在衣裙的蜂蝶少了，還要忍受閒言閒語和人們異樣的眼光。

都說成“老婆”，理應“老”得有理，為何又嫌老呢？

在未有剖腹生產的年代，孕婦進入產房宛如進入了鬼門關（住在鄉下，甚至是在家裡接生的），闖不過，一屍就是兩命。高齡產婦要冒的風險太大了，而年紀輕，易於生育，一般人都這麼認為。

早期的新村人，辦喜事都有個程序，先訂婚才結婚，不像現在，訂婚可以免了，未結婚就先同居，上了車後補不補票似乎都無所謂了。那時，我們把訂婚說成“開糖”。“開”在我們的家鄉話是屬“挑”的意思。

那是個專屬“挑”的年代，一根扁擔壓在肩上，用兩隻籐制的畚箕替椒樹挑“生泥”、挑擔、去“坑窿”挑水等。訂婚的紅糖也是裝在餅乾珍里，僱人去挑的。

紅糖，多屬花生糖，切成條狀的俗稱“地豆條”，粘上白或黑的芝麻來上色。至於粒狀的極像鳥蛋，用花生米裹上白、紅、青等顏色的糖衣，鄉下孩子都稱它為“鳥蛋糖”。

母親接收了由男方僱人挑來的紅糖，珍內都是散裝的，送給親朋戚友還得自行包裝，每包少少都有一斤（那時還未用公斤）。在那個一毛錢可買十粒糖果的年代，包得少肯定會被人嫌棄。

現代人辦喜宴，酒席全給人包，只需付費就是，可以選擇在家裡、租個場地或直接在酒樓舉行。以 前，可真麻煩，尤其是住在鄉下，要請一班會煮食的師傅，開出菜單還得自己去辦貨。所用的，小至盤碗筷子湯匙杯子，大至鑊頭鑊鏟鍋子桌椅等都得向公會或社團 租借，歸還時，若有損壞或不足數，都得另行賠償。由拿鑊鏟、端菜到最後的清洗碗筷，都要僱人。無油脫不了鑊，樣樣都要包個紅包。

女方辦婚宴的費用多數由男方支付，其實聘金、酒席等事項都是男方派個媒人，未婚前代為談妥的。 酒席以十人為一桌，那時物價便宜，辦一桌，百多令吉就非常豐富了。人們喜歡九，因為九帶有長長久久的兆頭，聘金都有個九，例如六百九、八百九、九百九等。 鄉區人若把聘金開到成千上萬，就會被列入賣女兒維生一族。

現在，結婚都派喜帖。以前可沒那麼方便，主人必須親自上門去邀請賓客。

上女方家喝喜酒，先要花點心思去買化妝品和幾碼布，給新娘當作出嫁的嫁妝。現今，說去喝喜酒，越來越重的銅臭味早已蓋過酒味蓋過辦婚宴的意義，十分諷刺的是，主人家明明是在宴客，紅包卻收得“心安理得”，一點也不羞愧。這種自己出錢自己吃喝的遊戲，算是哪一門子的請客？

處在這個病態叢生的社會，也只能用“復仇心態”來解讀。昨天被你斬了，今天我回敬你一刀，回敬得理所當然，怎會羞愧？冤冤相報何時了？拒絕玩這種遊戲，懂得不收紅包或把紅包錢捐出去的人太少了。

常聽到人們抱怨：不請，被人怨瞧不起他，請了你又要讓你的荷包出血。如果能選擇，被人低估反而是件好事。其中就包括不必浪費時間金錢、對腸胃不增添負荷。碰到同桌的棄用公匙公筷，可能還要冒著感染病毒的風險。

娶媳婦，客家人說“交心Ｑ”，女兒出家，卻說得十分難聽──賣妹。仿佛養了一頭豬，肥了就開了個價錢把它賣出去。重男輕女的封建思想仍然躲藏在方言裡頭的灰色地帶，時不時以僵屍的姿態在人們的舌頭上跳出來，說者可能無意，聽者卻渾身不自在。

父親南來時是孤身一人，我們除了外婆一家，幾乎舉目無親。大姐結婚了，我們又多了一門親。