沐胶苹果

• 蓝波
  
  
      沼泽的沼泥地，终年浸水， 除了泥芭棕榈，咸草及一些耐水植物
  外，能够茁壮生长的，是“不达大”BUAH PEDADA 树了。
  
      “BUAH PEDADA”学名为SONNERATIA CASEOLARIS 是沼泽地生长茂
  盛的树木，与红树林为伍。另一种同科的 PEREPAT 是生长在较沙质的
  沼地里。     
  
     “不达大”树身并不很高，枝干属软木质，平伸向四周舒展开去，
  树叶对生，手掌般圆大，花蕾有五角星形的萼包住，花白色。果子由花
  萼中结出，就像五只手指抓住一粒青色苹果；在果子的中央，垂生了一
  条青色的“尾巴”。茎枝长长的果子挂在枝梢，整棵树就像挂满了风
  铃！
  
      果子是青涩酸味，成熟时呈苹果青黄色，果肉多核籽，酸甜味。由
  于树叶圆大对生，红蚂蚁喜欢在树上筑巢。它们轻易把两片叶子粘合起
  来，成了颇大的窝。有时为了吃果子爬上树去，都免不了红蚁的攻击。
  
      “不达大”果有“沐胶苹果”之称，已无法考究这绰号之来源。旧
  时在沐胶，镇民很难见到一粒青苹果，而“不达大”果形、色泽与青苹
  果差异不多，在“聊胜于无”之下，“不达大”被喻为“沐胶苹果”之
  称，便顺口传了开去。
  
      “不达大”果树特殊之处是，除了主根外，其气根是突出地面的。
  气根的外层是软质如其树身，中间的小干是硬的。童年时，小孩子喜欢
  把气根整枝拔起，用小刀在其茎根处割一圈，再慢慢旋转，抽出小干，
  成了一把小匕首，外皮是匕鞘，是玩“泥战”时的“武器”之一！
  
      时至今日，寸土是金，许多沼泽地变为填地，要观赏一株均匀美丽
  的“不达大”树已不易；另一种在沼泥地生长的“土虾”（MIERN）也
  逐渐绝迹了。
  
      而“不达大’树是被列为保护植物之一。