遇見十九世紀新堯灣

• 羅烈師

傍晚，急雨引來夜涼。食罷水麵，咖啡烏在手，信步走向瑟冷布。遠看西方彤雲正閒，只是一整日的閱讀，讓腦子在這晚風裡，竟一時無法停下。

這兒差不多三百個天朝子民聚居，他們大部份開店做生意，但也有少數人種作為生。由於四 周的達亞人鄉村皆來此消費，更有源源不絕的華人與馬來人金礦工輻輳於此，因此生意興隆。商家的混血女子面容姣好，勝過此邦其他任何地方。這些服裝合宜又潔 淨的華人少女，真令人賞心悅目；而且他們的父母也定必以此自豪。

這是1851年12月的新堯灣，王朝秘書史賓瑟．聖約翰（Spencer St. John）領著貴客要登上瑟冷布山中別墅前，留下了美麗印象。

然而，那還只是移民世界的驚鴻一瞥吧；也或許是刻意引入華人的統治者油然而生的志得意滿。

隔年，它被馬來人與達亞人完全摧毀。他們趁著華人攻進古晉又撤回時，在此發動攻勢，更在下游的比力達堡壘痛擊天朝子民。而今，這聚落的一切蕩然無存，一兩個華人耕著蕞爾田園，勉力求生；整個聚落都被遺棄，大自然以草莽與叢林掩沒了所有過往繁華的路徑。

那是1874年，離那群客家礦工打下都城又敗退的日子已17年，議會書記諾意爾．丹尼生（Noel Denison）所見的新堯灣竟成荒蕪。這只是華人的委屈嗎？那倒未必。歷史向前推進到1840年8月，白人拉者布魯克（James Brooke）那場決定性的勝戰也發生在此處：

戰前，這是個繁榮的聚落，據說有可觀的馬來人群。無奈它正座落這戰禍中心處，飽受戰火摧殘，戰爭結束時，馬來人已四處散逃，聚落的控制權落入華人手中。華人燒光了既有的建築，重建了他們自己的聚落。到1856時，新堯灣此處又再度成為繁榮的村鎮，擁有三四百位居民。

那就是十九世紀中期的新堯灣，馬來人、華人與比達友人都曾充滿歡樂，但也相同地難掩悲傷。走回小店廊下，包圍在陌生言語裡，我慶幸那一切已成往事。不過，更讓我好奇的是，我們這些不同種族的人們，會如何締造關於這小鎮的共同歷史與記憶呢？

轉載自 羅烈師的《大學、客家與老街》http://asiilo.blogspot.com/search?updated-max=2013-08-01T16:52:00%2B08:00&max-results=4