氣燈

• 夢羔子

只需手指一按，燈就亮了，多麼方便。嘗過了甜頭，偶爾夜間停電，就手忙腳亂地尋找手電筒。點燃了蠟燭，一朵微弱的光源，驅不散四面八方湧過來的黑色恐懼，像世界末日已提前登場。好像又回到童年，回到無水供無電供的鄉野村屋。

那時，有句老話：沒電不打緊，沒水不能活。現在似乎應該倒轉過來說，沒水沒關係（頂多去商場買礦泉水），沒電萬事休矣！

進入了新村，有電供了。過慣了每日不需花錢的原始生活，一下子要父親去繳數百令吉的安裝費，欠債般每月按時還電費，他還無法接受改變。家徒四壁，許多家庭電器在那個年代尚未面世，已經出現的，我們也沒能力消費，電供頂多用在燈泡，在夜間當照明用途。

那時，油價低廉，現在，土油少人使用了，不是所有的油站都有出售，物以稀為貴，價格都被炒高，貴過超級汽油。我們比點小油燈盞的赤貧家庭好一點點，有一盞氣燈，也就是靠打氣的大光燈。

土油又稱煤油，我們叫“泥油”。六十年代使用率較高，一買就是四加侖的一桶，一加侖可裝六樽，而一樽泥油可以讓氣燈為我們服務兩個晚上。比較貴的，應該是“火酒”吧！一樽幾令吉，可是它的用量極少。

把火酒灌進氣燈內的小容具，十多個cc吧！然後點火，像做熱身運動一樣，給裡面的銅管熱一熱。有時，火酒用完了忘記添購，索性倒些煤油替代，可是煤油到底都不及火酒純淨，一燃燒就冒出黑煙，把玻璃罩都弄污了。

火酒即將燃盡時，就要打風了。說也奇怪，火馬上縮進燈泡裡去了，燈泡日色，燈光呈現像日光。

新買的燈泡像是綢絲制成，生了火後，馬上縮小成粉末狀凝集成的小圓球，過度震動會破裂掉下來。如果燈泡破了個洞，火舌就會從那兒竄出，就是時候更換了，不然，玻璃罩將耐不住熱度而破裂。

圓筒狀的玻璃罩，可以阻擋外來的氣流，保持燈光的穩定和增長燈泡的壽命。要關燈，就直接把打進去的風放了就是。

那個年代，柴油的用途還不怎麼廣，可能價格更低，不法商家將它滲入煤油牟利，造成燈內腸管阻塞，行氣不順。這時氣燈就會一如其名，成了氣死人的燈了。